Petersdom
Die wohl berühmteste Kirche der Welt, die gleichzeitig auch die zweitgrößte Kirche der Welt ist (größte Kirche ist die 1990 geweihte Basilika Notre Dame de la Paix an der Elfenbeiküste), ist dem Andenken des hl. Apostels Petrus gewidmet, dem nach der Überlieferung ersten Bischofs Roms, als dessen Nachfolger sich jeder Papst als Oberhaupt der katholischen Kirche sieht, hat mit einer Länge von 211 Metern, einer Fassadenbreite von 114 Metern und einer Gesamthöhe von 132 Metern gigantische Ausmaße. Die erste Peterskirche wurde bereits zwischen 315 und 349 durch den damaligen Kaiser Konstantin erbaut. Grund für die Wahl des damals von der Stadt abgelegenen Ortes war wohl das Grab des Apostels Petrus, das an dieser Stelle vermutet wurde. Trotz vielfacher Restauration und Ausschmückung war die Kirche nach dem Exil der Päpste in Avignon 1378 dem Verfall Nahe. Deshalb beschloss Nikolaus V. im Jahre 1452 die Errichtung eines Neubaus. Bei ihrem Bau gaben sich fast alle bedeutenden Baumeister ihrer Zeit das Werkzeug in die Hand. Die 45 Meter hohe Fassade stammt von Carlo Maderna. Gekrönt wird sie von 13 jeweils 5,60 Meter hohen Statuen. In der Mitte steht Jesus mit erhobenen Armen, umgeben von Johannes dem Täufer und elf Aposteln- es fehlt Petrus. Von dem Balkon in der Mitte der Fassade zeigt sich der Papst nach seiner Wahl erstmals der Menge. Heiligsprechungen werden auch von hier bekannt gegeben. Im insgesamt 15.160 qm gewaltigen Innenraum (186 Meter Länge, 119 Meter Höhe) befinden sich 778 Säulen, 396 Statuen, 44 Altäre und 135 Mosaike. Mittelpunkt der Kirche ist der 29 Meter hohe Bronzebaldachin über dem Papstaltar. Entworfen zwischen 1624 und 1633 von Bernini. Das wohl bedeutendste Kunstwerk steht neben dem Eingang in einer Seitenkappelle. Michelangelos Pietà, eine Skulptur, die der Künstler mit 24 vollendete und die das einzige Werk ist, das er je signierte. Die Kuppel besteht im Wesentlichen aus zwei Teilen. Zum einen aus der inneren Raumkuppel und zum anderen aus der äußeren Schutzschale, zwischen denen man im Inneren auf einer Treppe zum Kuppeldach aufsteigen kann.Fotos des Petersdom
